قال الدكتور فوميل إن أي تقدير لمقدار الاحترار الإضافي الذي سيضيفه ثوران تونغا هو تخميني للغاية في هذه المرحلة. “لكنني لن أتفاجأ إذا كان من نفس الحجم” مثل بيناتوبو ، كما يقول ، في الاتجاه المعاكس. وأضاف أن الاحترار الإضافي سيستمر على الأرجح لفترة أطول من البرودة بعد بيناتوبو.
قالت سوزان سولومون ، عالمة الغلاف الجوي في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا ، والتي وصفت تأثيرات درجات الحرارة للتغيرات في بخار الماء في الستراتوسفير في دراسة أجريت عام 2010 ، إن ثوران تونغا “يمكن أن يضيف شيئًا بمقدار 0.05 درجة من الاحترار عند متوسط درجات الحرارة العالمية”. ربما لمدة ثلاث إلى خمس سنوات.
وقالت “هذا أقل مما نتوقعه من ثاني أكسيد الكربون ، الذي يقترب من 0.1 إلى 0.2 درجة لكل عقد”. لم يشارك الدكتور سليمان في أبحاث تونغا.
كل بخار الماء هذا سيغير على الأرجح أيضًا كيمياء الغلاف الجوي التي تدمر الأوزون ، جزيء الأكسجين الذي يحمي الحياة على الأرض من أشعة الشمس فوق البنفسجية الضارة.
قال الدكتور فوميل: “من خلال زيادة كمية بخار الماء بشكل كبير ، يجب أن يقلل هذا من كمية الأوزون”. لكنه قال إن ذلك سيكون مؤقتًا ، لأن تكوين وتدمير الأوزون “يمثل حلقة مستمرة”.
وقال الدكتور سولومون إن أي فقد للأوزون بالقرب من حدود طبقة الستراتوسفير والغلاف الجوي السفلي من المرجح أن يؤدي أيضًا إلى تبريد السطح ، والذي من شأنه أن يقاوم ارتفاع درجة حرارة بخار الماء الإضافي.