في صباح يوم الخميس ، انقضت مركبة الفضاء جونو التابعة لناسا على مسافة 358 كيلومترًا من سطح يوروبا ، القمر الكبير المغطى بالجليد والذي يدور حول كوكب المشتري.
سيوفر هذا التحليق للبشرية نظرة أقرب إلى أوروبا منذ أن قامت مهمة جاليليو بعدة رحلات طيران قريبة منذ أكثر من عقدين. ومع ذلك ، ستحمل المركبة الفضائية جونو مجموعة أدوات أكثر قوة وكاميرا أكثر قدرة بكثير من جاليليو. لذلك يجب أن تكون هذه أفضل نظرة حتى الآن على العالم المثير للاهتمام.
تم إطلاق Juno في عام 2011 ، ووصل إلى كوكب المشتري في عام 2016 لدراسة عن كثب تكوين أكبر كوكب في النظام الشمسي ، بالإضافة إلى غلافه المغناطيسي القوي. بعد أن أكمل بنجاح مهمته الأساسية في عام 2021 ، بدأ مشغلو مهمة جونو في استخدام المسبار لتقييم الأقمار في نظام جوفيان ، بما في ذلك أوروبا وجانيميد وآيو.
بالنظر إلى مدار جونو الحالي ومجال الجاذبية الهائل للمشتري ، فإن الديناميكيات المدارية لتحليق يوروبا تمثل تحديًا ، على أقل تقدير ، وكان على جونو إجراء تعديلات كبيرة على مساره.
“السرعة النسبية بين المركبة الفضائية والقمر ستكون 23.6 كيلومترًا في الثانية ، لذلك نحن نصرخ بسرعة كبيرة ،” قال جون بوردي ، نائب مدير مهمة جونو في مختبر الدفع النفاث. “يجب أن تسير جميع الخطوات كالساعة للحصول على بياناتنا المخطط لها بنجاح ، لأنه بعد فترة وجيزة من اكتمال التحليق ، تحتاج المركبة الفضائية إلى إعادة توجيهها لنهجنا القريب القادم من كوكب المشتري ، والذي يحدث بعد سبع ساعات ونصف فقط.”
لطالما كان العلماء فضوليين بشأن يوروبا ، المغطاة بالجليد ولكن يعتقد أن لديها محيطًا شاسعًا تحت السطح بسبب نواة القمر الدافئة. يعتقد علماء الكواكب أن هناك على الأرجح كمية من الماء السائل في المحيط العالمي يوروبا أكثر مما هو موجود على الأرض. بينما يُعتقد أن الغطاء الجليدي يبلغ سمكه عدة كيلومترات ، جمع تلسكوب هابل الفضائي البيانات التي تشير إلى أن السخانات قد تنفث بشكل دوري من خلال الشقوق في هذا الجليد. نظرًا لوجود الماء والحرارة ، يعتبر هذا المحيط خزانًا محتملاً للحياة الميكروبية الغريبة.
سيحضر جونو أدوات جديدة لدراسة الغطاء الجليدي هذا. على سبيل المثال ، سيبحث مقياس إشعاع الميكروويف للمركبة الفضائية في قشرة يوروبا ، للحصول على بيانات عن تكوينها الجليدي ودرجة حرارتها. هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها جمع مثل هذه البيانات لدراسة الغلاف الجليدي للقمر.
ستساعد الصور المرئية والبيانات العلمية في إعلام علماء ناسا الذين يكملون تجميع المركبة الفضائية يوروبا كليبر ، وهي مركبة فضائية كبيرة من المقرر إطلاقها في عام 2024 على صاروخ فالكون ثقيل. ستخصص هذه المهمة لدراسة القمر ، التي ستصل في عام 2030 وتقوم بأكثر من 50 رحلة طيران من مسافة قريبة لجمع البيانات. في النهاية ، تود وكالة الفضاء إرسال مركبة هبوط لكنها تريد الحصول على بيانات من مهمات التحليق أولاً لتقييم أفضل موقع للهبوط ، ربما بالقرب من عمود بخار الماء ، إذا كانت موجودة بالفعل.
يجب أن تبدأ الصور في العودة من رحلة جونو في يوروبا في الأيام العديدة القادمة. ناسا سوف انشرهم هنا عند وصولهم.
. “محلل حائز على جوائز. محب للموسيقى. منشئ. هواة Twitter. مستكشف ودود. محب للتواصل ودود.”
التعليقات